느릅나무란?
느릅나무는 동아시아에 자생하는 낙엽 활엽수로 우리나라에서는 비교적 쉽게 볼 수 있는 흔한 나무로 한방에서는 약재로 다양하게 쓰이는 나무입니다. 주로 느릅나무의 껍질과 뿌리가 영양성분이 풍부해 약용으로 많이 사용됩니다.
느릅나무의 껍질을 '유피'라고 하고 느릅나무 뿌리의 하얀 속껍질은 '유근피'라고 하며 껍질을 말린 것을 '유피'라고 합니다. 흔히 우리가 느릅나무 껍질이라고 하는 것은 유근피에 해당합니다.
한방에서는 예로부터 인체 내의 고름을 체외로 밀어내는 역할로 많이 사용되고 있으며 항바이러스와 항암작용을 하는 효능도 있어 항암치료에 사용하거나 기관지 질환에 효능이 있어 천식 치료와 비염치료에도 사용하는 등 매우 다양한 치료에 사용되는 약재입니다.
느릅나무 껍질 효능
피부질환을 개선합니다.
평소에 피부관리에 관심이 많은 사람에게 느릅나무껍질을 추천하곤 하는데요. 그 이유는 바로 피부질환인 종기와 아토피에 효과가 있기 때문입니다.
느릅나무의 진액은 매우 끈적끈적한데 이 진액을 피부에 바르면 항균, 소염 작용이 뛰어나기 때문에 상처를 빨리 아물게 해 주며 종기와 아토피 같은 피부질환을 개선해주며 매끈하고 탄력 있는 피부를 가꿀 수 있다고 합니다.
전립선 건강에 좋습니다.
느릅나무 껍질은 섭취하면 이뇨작용을 도와주기 때문에 전립선 비대로 인하여 소변을 보기 힘든 증상이나 통증이 있는 경우 느릅나무껍질과 옥수수수염, 늙은 호박을 함께 달여서 섭취하면 증상 개선에 도움이 된다고 합니다.
항암작용을 합니다.
느릅나무는 항암효과를 주는 나무로도 알려져 있는데요. 특히 느릅나무 껍질과 뿌리가 항암작용을 하는 성분이 많이 함유되어 있다고 합니다.
느릅나무의 껍질과 뿌리는 자궁암과 직장암에 효과가 있으며 위암 환자는 느릅나무를 오래도록 끓여 진하게 섭취하면 도움이 된다고 하며, 대장궤양, 소장 궤양, 십이지장궤양, 위궤양 등 각종 궤양 질환에도 도움이 됩니다.
식중독을 예방해 줍니다.
더운 여름철에 걸리기 쉬운 식중독은 여름뿐만 아니라 겨울에도 걸릴 만큼 사계절 내내 그 위험이 도사리고 있는데요. 느릅나무는 '카테킨(catechin)'이라는 성분을 함유하고 있어 강력한 항균작용을 하여 우리 몸에 세균이 번식하는 것을 억제하여 식중독을 예방하는데 도움이 됩니다.
또한 느릅나무껍질에는 '플라보노이드(flavanoid)' 성분과 '사포닌(saponin)' 성분도 풍부하게 함유되어 있어 면역력을 높여주어 각종 질병으로부터 몸을 보호해 줍니다.
불면증 개선에 도움이 됩니다.
불면증 증상이 심해지면 인체의 면역력이 낮아져 수많은 질병에 쉽게 노출이 되는데요. 느릅나무는 '천연 수면 유도제'라고도 불리는 불면증 개선에 도움이 되는 식물 중 하나입니다. 불면증 증상이 있을 때 느릅나무 껍질을 달인 물을 복용하면 불면증 개선에 효과적이라고 합니다.
위장병, 염증성 질환 치료에 쓰입니다.
느릅나무는 체하거나 더부룩한 증상을 동반하는 기능성 소화불량보다는 위염이나 위궤양 때문에 발생하는 매스꺼움, 속 쓰림 소화장애를 치료합니다.
느릅나무의 유근피를 씹어보면 끈적한 점액질이 나오는데 이런 끈적한 성분이 치료할 수 있는 염증성 질환은 만성 위축성 위염 같은 만성위장병인 경우가 많습니다.
호흡기 질환을 치료합니다.
느릅나무껍질은 '피토스테롤(phytosterol)'이라는 성분을 함유하고 있는데 이 성분은 비염과 축농증을 치료하는 효능이 있으며 호흡기 질환으로 기관지염이 있을 때에도 치료하는 효능이 있습니다.
비염 축농증이 만성화되면서 항생제 부작용 때문에 위장이 나빠져서 더 이상 항생제를 복용할 수 없는 경우 대안으로 느릅나무 껍질을 섭취하는 경우가 많다고 합니다.
심혈관 질환 예방에 효과적입니다.
느릅나무껍질에 함유된 강력한 항산화물질인 '피토스테롤(phytosterol)' 성분과 '베타 시토 스테롤(Beta-Sitosterol)' 성분은 체내 콜레스테롤 수치 상승을 억제하는 효능이 있어 혈액순환을 원활하게 개선하여 각종 심혈관 질환을 예방하는데 효과적입니다.
※느릅나무 껍질 부작용
느릅나무는 위장을 자극하기 때문에 속 쓰림, 명치 통증이 발생하거나 유근피의 끈적한 성분 때문에 더부룩함이 생기는 것을 제외하면 위험성이 낮은 한약재입니다.
만약 느릅나무껍질을 섭취하고 부작용 증상이 심해진다면 혼자서 해결해보려고 고민하지 말고 한의원에서 치료를 받으시기 바랍니다. 유근피로 치료할 수 있는 수준의 병은 초기단계까지 라고 하니 참고하시기 바랍니다.
느릅나무는 기본적으로 차가운 성질의 약재로 평소 몸이 차가운 분들은 섭취할 경우 복통 증상이 나타날 수 있으니 주의하시기 바라며 장기간 복용을 금하시고 임산부도 섭취를 금하 시기 바랍니다.
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